“苍山雪、洱海月”，翠蓝的洱海如一湾白族少女的发卡，轻巧的别在大理秀美的发际，是那么幽静、灵性。如果没有多情的洱海，“风花雪月”的大理会失去很多魅力。
洱海古称“叶榆水”，也叫“西洱河”、“昆弥川”，因为湖的形状酷似人耳，故名洱海。洱海是仅次于滇池的云南第二大湖，北起洱源县江尾乡，南止大理下关，海拔1972米，南北长41.5公里，面积约251平方公里，为大理“风花雪月”四景之一“洱海月”之所在。从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地依卧在苍山和大理坝子之间。洱海共有3岛、4洲、5湖、9曲，属断层陷落湖泊，湖水清澈见底，透明度很高，自古以来一直被称作“群山间的无瑕美玉”。传说在海底生长着一棵硕大无比的玉白菜，这碧波莹莹的湖水，就是一滴滴从玉白菜的心底沁涌出来的玉液。洱海是大理城的象征，洱海八景更是吸引无数文人墨客，为洱海增添了几分人文气息。
洱海风光，四时变幻，多姿多彩。清晨，薄雾轻笼，湖面迷茫，烟波无际，待东方日出，揭开面纱，露出秀美的面容；旭日初升，朝阳四射，金波粼粼，渔舟扬帆。夕阳西下，余霞错绮，归舟泊岸，渔歌唱晚。月夜，水静风轻，月影波光，轻涛拍岸。“洱海夜月”，成为大理“上关风、下关花、苍山雪、洱海月”四大奇景之一。更有奇者是，由于上关风很大，将西洱河的水波吹回，本来是洱海从西洱河流出的，看上去却像西洱河流入洱海，非常有趣。
特色景观
洱海公园
在洱海最南端的团山有一座洱海公园，是观赏苍山洱海景色的好处所。它由团山和毗邻的洱海的滩涂所组成。在洱海公园，一年四季都可乘船游览洱海的神韵风采。大理四大名景“风花雪月”中的洱海月是洱海的佳景之一。明代诗人冯时可《滇西记略》说：洱海之奇在于“日月与星，比别处倍大而更明”。每逢八月十五中秋之夜，圆月泛着金光倒映在清澈的洱海中，夜色天光，月影云朵和洱海融为一体，构成一幅迷人的风情画。
金梭岛
金梭岛位于洱海东北部距双廊不远的海面上，是一个长约1500米的，宽200至500米的的小岛。 金梭岛不仅有秀丽的风光，而且还有优美的历史与传说。南诏时，南诏王曾在这里修筑避暑行宫，取名“舍利水城”。
小普陀
小普陀在洱海东部海中的一个岛上，四面环海，景致优美。相传观音开辟大理坝子时，在这里的海面上丢下一颗镇海大印，即为小岛，以镇风浪，保护渔民。因此，渔民们在小岛上建观音阁，纪念观音，并把小岛东部的一个渔村取名海印村，将小岛叫做小普陀山，将观音阁改名小普陀，意为观音修筑。
南诏风情岛
是洱海三岛之一，位于苍洱国家级风景名胜区的黄金地段——洱源县双廊乡境内。该岛四面环水，东靠著名佛教圣地鸡足山，北接石宝山，南连大理，西对苍山洱海，因占据得天独厚的旅游资源，素有“大理风光在苍洱 ，苍洱风光在双廊”之美誉。它浓缩了大理数千年的文化底蕴，尽显南诏、大理两朝六百年的皇都风采。
洱海传说
关于洱海月，流传最广的是天宫公主下凡的故事。传说天宫中有一位公主羡慕人间的美满幸福生活，下凡到洱海边上的一个渔村，与一渔民成婚。公主为了帮渔民们过上丰衣足食的生活，就把自己的宝镜沉入海底，把鱼群照得一清二楚，好让渔民们能打到更多的鱼。从此，宝镜就在海地变成了金月亮，放着光芒，照着世世代代的捕鱼人，于是成了“洱海月”。
