说到杭州西湖，逶迤群山之间，林泉秀美，溪涧幽深；兼有绿荫环抱，山色葱茏，画桥烟柳，云树笼纱，一番"水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇"的胜景，难怪诗云"天下西湖三十六，此中最美是杭州"。西湖依杭州而名，杭州仗西湖而盛，两者可谓是连理共存。
西湖，是一首诗，一幅天然山水画，一个永道不尽的美丽故事，不论是多年居住于此的人们，还是匆匆经过的旅人，无不为这天下无双的美景所倾倒。阳春三月，莺飞草长；苏白两堤，桃柳夹岸。两边是潋滟水波，点点游船，远处尚有空蒙山色，青黛含翠。此时走在堤上，你会被眼前的景色所惊叹，甚至心醉神驰，怀疑自己是否进入了世外仙境。别忘了，西湖的美景不仅春天独有，夏日荷花接天莲碧，秋夜三潭浸透月光，冬雪后红梅疏影横斜，更有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台。无论你何时过来，都能领略到不同寻常的风采。而且西湖景区的美是立体和全方位的，素有"景在城中立，人在画里游"的美称，不论你从哪个角度都能领略她的风姿。
西湖位于杭州市西部，旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。西湖原本为海湾，因江潮挟带泥沙长期堆积，日积月累，使海湾与大海隔绝，形成泻湖，又经历代不断疏浚建设，最终成为半封闭之浅水风景湖泊。它以秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹闻名中外，是我国著名的旅游胜地，也被誉为人间天堂。风景区以西湖为中心，分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区五个地区，总面积60平方公里，其中湖面6.5平方公里。苏堤和白提将湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。1982年西湖被确定为国家风景名胜区，1985年被选为"全国十大风景名胜"，也是全国首批十大文明风景旅游区和国家5A级旅游景区
西湖从形成迄，大约是两千年的历史。在这悠长的历史里，有两个人物起到了关键的作用，那便是白居易和苏东坡。 公元822年，年过半百的白居易来到美丽的杭州任刺史，官场失意的他在看到西湖山水时，精神为之一振。到杭州的当天，他就迫不及待地写了《杭州刺史谢上表》，从此开始了伟大诗人与美丽山河的千古绝恋。白居易在杭州的政绩多不胜数，但其中最突出的是疏通六井和筑西湖湖堤，后者便是今日闻名遐迩的白堤。苏轼呢？公元1090年，他亲自为西湖请命，上书宋哲宗，这之后，一场前所未有的西湖整治行动开始了。从夏到秋，苏东坡发动全城募捐，动用了20万民工，用淤泥葑草，筑就了今天这道举世闻名的苏堤。
因此，西湖之美，不只美在如诗如画的湖光山色，而且美在湖山与人文的自然相融。古往今来不知多少文人墨客在此恋上西湖，留下永久的履迹；西湖本身，亦有诸多优美的传说。最脍炙人口的无异于许仙和白娘子的凄美爱情故事。白娘子原是山野中修炼的一条小白蛇，有一天，它被一个捕蛇老人抓住了，险些遭遇杀身之祸，幸亏被一个小牧童所救。 经过一千七百年的修炼，白娘子终于化做人形，经观音大师指点，来到杭州西湖寻找前世救命恩人小牧童。清明佳节，烟雨蒙蒙，观音大士说"有缘千里来相会，须往西湖高处寻"。在杭州西湖的断桥上，白娘子终于找到了前世的救命恩人许仙，以身相许，结为夫妻。在经历水漫金山之后，仍在断桥重逢，再续前缘……
西湖之美，还美在人们对她的呵护及对其历史文脉的传承。历朝历代西湖的景点几经变易。自从南宋迁都之后，这里便有了名传千载的"西湖十景"；时至元朝，则有"元十景"，到清代添至"十八景"，直到现代又出现了"新西湖十景"，2007年中国杭州西湖博览会上又再次评选出"西湖新十景"。古今西湖美景的演变，无不说明人们对西湖的爱恋情深。新十景主要分布在距离西湖较远的群山峻岭之中，山因水清，水因山绿，山水相映，可称之为外环景色。其它景点还有保俶挺秀、长桥旧月、古塔多情、湖滨绿廊、花圃烂漫、金沙风情、九里云松、梅坞茶景、西山荟萃等。为使这颗天堂明珠更加璀璨夺目，自2002年起，杭州市委、市政府作出重大决策，开始实施西湖综合保护工程。重建、修复历史文化景点150多个，环湖公园景点和博物馆全部免费开放，西湖"一湖两塔三岛三堤"的全景重返人间，"东热南旺西幽北雅中靓"的新格局基本形成，向中外游客展现了传统与现代互动，坚守与开放兼容的盛世西湖的动人容面。
特色景观
旧西湖十景
1、苏堤春晓
苏堤南起南屏山麓，北到栖霞岭下，全长近三公里，是北宋大诗人苏东坡任杭州知州时，疏浚西湖，利用挖出的葑泥构筑而成。后人为了纪念苏东坡治理西湖的功绩将她命名为苏堤。
2、曲苑风荷
以夏日观荷为主题，"曲苑"原是南宋朝廷开设的酿酒作坊，位于今灵隐路洪春桥附近，近岸湖面养殖荷花，每逢夏日，和风徐来，荷香与酒香四处飘逸，令人不饮亦醉。
3、平湖秋月
平湖秋月景区位于白堤西端，孤山南麓，濒临外西湖，是观赏月色的品茗香茶的好地方。
4、断桥残雪
断桥位于白堤东端。一旦银妆素裹，便会营造出与常时、常景迥然不同的雪湖胜况。这时候站在宝石山向断桥方向望去，低矮的桥面在瑞雪里似乎已经断掉，景韵非常幽深。
5、柳浪闻莺
在钱王祠一带以青翠柳色和婉啭莺鸣作为公园景观基调，在沿湖长达千米的堤岸上和园路主干道路沿途栽种垂柳及狮柳，醉柳，浣沙柳等特色柳树。
6、花港观鱼
花港观鱼公园位于苏堤南段以西，在西里湖与小南湖之间的一块半岛上，是一座占地二十余公顷的大型公园，全园分为红鱼池、牡丹园、花港、大草坪、密林地五个景区。
7、雷峰夕照
为南屏雷峰，位于净慈寺前，山向北伸展的余脉，濒湖勃然隆重起，林木葱郁。山巅有吴越时建造的雷峰塔，山上种埴了大量香樟、枫香、榆树等观赏树木，夕照林涛，景色依然富丽。
8、双峰插云
天目余脉的一支，遇西湖而分弛南北形成西湖风景名胜区的南山、北山。其中的南高峰与北高峰古时均为僧人所占，山巅建佛塔，遥相对峙，迥然高于群峰之上。春秋佳日，岚翠雾白，塔尖入云，时隐时显，远望气势非同一般。
9、南屏晚钟
南屏山绵延横陈于西湖南岸，山高不过百米，山体延伸却长达千余米。后周显得元年，吴越国主钱弘叔在南屏山麓建佛寺慧日永明院，后来成为与灵隐寺并峙于南北的净慈寺。佛寺群落，晨钟暮鼓。钟声直达西湖彼岸，碰上对岸由火成岩构成的葛岭，回音迭起。
10、三潭印月
三潭印月岛又名小瀛洲。全岛连水面在内面积约七公顷，南北有曲桥相通，东西以土堤相连桥堤呈"十"字形交叉，如一个特大的"田"字。后人在岛南湖中建造三座瓶形小石塔，称为"三潭"。
新西湖十景
1、云栖竹径
是市区五云山西一处森林茂密的山坞，相传五云山上时有五色瑞云盘旋，并在此栖留。进入山坞，有一条卵石小路，夹路翠竹摇空，篁间鸟雀啁啾，溪涧鸣琴，触目成趣。
2、满陇桂雨
在南山满觉陇一带，满觉陇两山夹峙，林木葱茏，香桂遍植。每年中秋前后，几番金风凉雨，秋阳复出之时，满树的桂花竞相开放，流芳十里，沁透肺腑。
3、虎跑梦泉
位于大慈山下，始于佛教神话传说，虎跑泉是地下水流经岩石的解理的裂隙泉。水质纯净，总矿化度低，氡的含量高，是一种适于饮用、具有保健功用的优质天然饮用矿泉水，与龙井茶叶并称"西湖双绝"。
4、龙井问茶
龙井位于西湖西南的风篁岭山。五代此地建有龙井寺，龙井泉水清澈甘洌，龙井茶更负盛名。
5、九溪烟树
位于西湖西边群山中的鸡冠垅下。北接龙井，南贯钱塘江。一路重峦叠嶂，茶园散处，峰回路转，流水淳淳，山鸟嘤嘤。晴天秀色可餐，阴天烟云飘渺。
6、吴山天风
吴山是西湖南山延伸进入杭州城区的尾部，吴虽山不高，但由于插入市区其东、北、西北多俯临街市巷陌，南面可远眺钱塘江及两岸平畴，上吴山仍有凌空超越之感，且可尽揽杭州江、山、湖、城之胜。
7、阮墩环碧
阮公墩是清嘉庆五年抚阮元主持疏浚西湖后，以浚湖葑泥堆壅成岛的，故后人称之为阮公墩。
8、黄龙吐翠
西湖北山栖霞岭北麓，茂林修竹深处，隐藏着颇具道教洞天福地气象的黄龙洞古迹。
9、玉皇飞云
玉皇山介于西湖与钱塘江之间，凌空突兀，衬以蓝天白云，更显得山姿雄峻巍峨。每当风起云涌之时，伫立山巅登云阁上，耳畔但闻习习之声，时有云雾扑面而来，飞渡而去。
10、宝石流霞
西湖三面云中，葛岭、宝石山自成一体。这里的山岩呈赭红色，岩体中有许多闪闪发亮的红色小石子，每当阳光映照，满山流韦纷披，尤其是朝阳或落日红光洒沐之时，分外耀目。
西湖新十景
1、灵隐禅踪
杭州素有东南佛国之称，灵隐寺创建于东晋咸和元年，是为杭州禅寺的最早踪迹。灵隐寺前有飞来峰，崖壁精雕五代、宋、元石刻造像，蔚为大观。又有冷泉之水，时而清流潺潺，时而湍急奔流。灵隐周边，更有上天竺、莲花峰等名山，佛音庄严，禅意隐现。
2、六和听涛
在六和塔上，听涛更能易启发遐思，心领神会，从而在对涛声的品味之中，体会到万千意象。
3、岳墓栖霞
"莫须有"三字，铸成中国史上的千古奇冤。岳飞忠骨就葬于栖霞岭下，多少年来，杭州人民感念他的精忠伟烈。岳飞墓庙这一人文景观是秀美西湖的灵魂。
4、湖滨晴雨
湖滨位于西湖和城市的接壤之地，不但可以一览西湖的三面云山，更是品鉴阴晴雨雾的好地方。
5、钱祠表忠
钱王祠倚城面湖，中有"功德崇坊"之景。祠内有苏轼撰书的《表忠观碑记》，是中国书法史上的名碑。
6、万松书缘
万松书院初创于明代弘治年间，取白居易"万株松树青山上，十里沙堤明月中"的诗意，明清以来，万松书院成为浙江的最高学府，同时也是杭州规模最大、历时最久、影响最广的书院。王守仁、齐召南、秦瀛、袁枚等思想家、学者和才子由此同西湖结下了不解之缘。更有有梁山伯和祝英台结伴就读万松岭的传说，万松书院也被称作"梁祝书院"。
7、杨堤景行
杨公堤近有三贤祠，桥名题作"景行"，表达了今人对于先贤杨孟瑛浚湖筑堤这一惠及杭州百姓和西湖的德行的景仰之情。
8、三台云水
云自无心水自闲，三台景区兼有江南山地和水乡之胜，不仅山色苍翠，映照长空，也多港湾溪潭，碧水清流。而山环水绕之间，更多人文景观，其中最具分量的景点是于谦墓（祠）。"云水"一词则点出这里景观的多样性和立体化。
9、梅坞春早
梅家坞盛产茶叶，为西湖龙井中的珍品。每当清明时节，云雾缭绕的山坡上，采茶女的身影隐现在碧绿如茵的茶园之间，成为春天西湖的独特美景。
10、北街梦寻
风光绮丽、蜿蜒漫长的北山街，是人们晨昏之时迤逦而行的最爱。半数以上的近代中西式著名建筑荟萃这条街上，不知让多少人为此寻梦而来。
