鼋头渚横卧在太湖西北岸，因巨石突入湖中形状酷似神龟昂首而得名。鼋头风光，山清水秀，浑然天成，为太湖风景的精华所在，故有“太湖第一名胜”之称。当代大诗人郭沫若“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”的诗句赞誉，更使鼋头渚风韵流扬境内海外。
鼋头渚风景区始建于1916年，现面积达539公顷。有充山隐秀、鹿顶迎晖、鼋渚春涛、横云山庄、广福寺、太湖仙岛、江南兰苑，中日樱花友谊林等众多景观，各具风貌。风景区已成为中外驰名的旅游度假休养胜地。在这里，可先登临鹿顶山舒天阁，远眺四方，一洗胸襟，再上鼋头渚，或步行盘桓于花径，或赤足涉水于低滩，或乘船弄涛湖面，坐礁凝思，登楼品茗，领略太湖山水之美，最后乘船渡湖，一探太湖仙岛灵秀、神幻之妙。
特色景观
鼋门楼
在充山脚下，呈牌楼状，上盖桔黄色琉璃瓦，建于1986年。由此前行3.5公里直通老门楼。入园有高架电动列车代步，全程3800米，越五里湖水面，穿鹿顶山隧道，直通老门楼。老门楼位于犊山村，建于1972年，飞甍重檐，琉璃瓦顶，正面有“鼋头渚”三个鎏金大字；背面书“山辉川媚”。入门左侧为“太湖别墅”门楼，穿月洞门、循齐眉路可登七十二峰山馆；顺大路向前，走过300米的杜鹃坡，有通往太湖仙岛的轮渡码头，此处露出太湖一片水域，被中犊山、小箕山（锦园）、大箕山诸峰环抱。湖水广阔处，可见若沉若浮形如大龟的三山。湖堤上风光明媚，着名旅美画家杨令？，1935年回国时，为鼋头渚写下“翠微嶂”三字，勒于湖堤山岩上。
长春桥
1936年建，位于涵万轩和绛雪轩的一泓水池中，桥的前后筑湖堤同太湖水分隔。桥呈拱形，仿佛颐和园中的玉带桥，桥洞映日成浑圆形。湖堤上引种日本野生大山樱，已有60多年历史。每年4月，花开如云，淡红粉白相间，在青山绿水的掩映下，分外妖娆，称“长春樱花”。长春桥向前，有古建筑半露水面，题额“绛雪轩”，与涵万轩对景。绛雪轩旁为云逗楼，园主为纪念先祖杨度汪而建，上有蔡元培的题额。上坡，有花神庙，建于1931年，中供“花神女夷”像，高髻云裳，姿态端丽。
“具区胜境”牌坊
屹立于长春桥畔船坞处，面临太湖，斗拱飞檐，古朴清雅。背额“横云山庄”。具区，是太湖古称；横云山庄则是公园的原名。牌坊前正中，湖石耸立，状如作揖迎客。前行还有王荫之的“到此忘机”刻，以示游人到此凡念顿消，超然世外。
鼋头渚
是纵观太湖山水组合最佳处。一脉青峰，从充山逶迤而下，伸入太湖洪涛之中。那块被神化了的渚头巨石，三面湖水拥抱，冲波兀立，显示出一只栩栩如生的神鼋，昂首于碧水之中，雄姿英发。登上鼋头，极目远眺，浩渺湖水，涤尽人间的嚣尘，远山如黛，直舒胸臆。明华云吟有“瑶台倒映参差树，玉镜屏开远近山”之句。无锡状元孙继皋，吟道“天浮一鼋出，山挟万龙趋”。鼋头渚有一灯塔，临湖危立。鼋头渚上还建有“涵虚亭”，八角形，亭中悬有清代陈夔龙1919年书的匾额。
憩亭
方形，原额“云阶”。1980年由上海任政书额。1981年移来《湖山歌》碑石一方，系明隆庆丁卯（1567）年71岁的无锡书画家王问所书。山崖上还有他的“天开峭壁”、“鼋头一勺”、“劈下泰华”刻石。戊辰亭，建于戊辰（1928）年而得名。原两层，1972年拓建成三层，琉璃顶。登楼静眺，湖光山色，尽得其妙。
光明亭
建于号称“巨鼋之脊”的南犊山顶端。重檐八角，黄顶朱柱，如一金色明珠镶嵌在翠峦深处。1953年，园林部门在这里建亭，工程曾一度停止。1953年，刘伯承登上山顶[3]，看到这只尚未结顶的亭子，风趣地把它起名为“无上光明”，并建议把亭建好。后亭子建成，一直无名，想起往事，便函请刘伯承题字。1957年，他挥毫大书“光明亭”三字，署上7月1日，表达了老一辈革命家的风范。
江南兰苑
在广福寺下的齐眉路中，占地2.5公顷。无锡有较长的艺兰历史，清代已兴盛于民间。鼋头渚引种兰花50余属，180种，数千盆之多，并建成一个青瓦粉墙、江南式庭院建筑的兰苑，有国香馆、留香亭、流芳涧、香帘等景点。茂林修竹，曲水清流，兰香四溢。进苑是倚墙而立的碑廊，壁间嵌王献之、文徵明、郑板桥、吴昌硕等历史名人的兰花画刻。南部山坡地，山石嶙峋，溪涧曲流，树木葱茏，是兰花的栽培区。以兰居为中心的一组厅堂，是品赏兰花的去处，室内圆台、方桌、高脚茶几陈列兰花展品。国香馆面水而建。荫棚区别具风情，用平台、曲廊，或让兰花自然生长在溪边、石隙，或附生在乔灌木间，形成绝妙的幽境。
苍鹰渚
位于万浪桥南侧，是着名的太湖“湖东十二渚”之一。山渚形如鹰首伸入湖中，两侧群山如鹰展开的双翼。渚上有卷雪亭，四角攒尖，朱栏翠环，远眺湖光山色，可与鼋头渚媲美。1984年，渚头立巨石，高2.20米，宽1.20米，石上刻周而复所书的“苍鹰渚”三字。
天阁
是鹿顶山的主建筑，座落在600平方米的平台上，高24米，八角三层四重檐，黄琉璃顶。意为“四时有景，八方入画”。登阁一望，一幅神奇而绝纱的太湖美景图画尽入眼帘。人们赞叹湖山风景建设者独具慧眼，在群山环立的溪湖之交，选择这个八方入画的山峰，建高阁于山之巅。望太湖，湖光缥缈；望蠡湖，溪水涟漪；东南西北望，都是湖，尽是水，七十二峰错落其间，可以把万顷太湖、十里蠡湖、七十二峰瞧个够，看个透，它标志着太湖风景区建设的崭新面貌。
太湖仙岛
太湖仙岛原名三山，俗称乌龟山。位于梅梁湖中，距鼋头渚2.6公里。它是太湖七十二峰中的着名山峰，面积12公顷，实际上由4个小山峰组成。
头尾二山名“东鸭、西鸭”，主山名“三峰”，另一小峰无名。主山高49.8米。五十年代始进行开发，造桥、建亭、绿化；七八十年代建耸翠楼，山顶建文徵明诗碑亭，东建“点鸥亭”等；1990年辟为猴岛，现在已成为“太湖仙岛”。太湖仙岛，展示着古老的道教文化和神话色彩，分洞天福地和天都仙府等景区，中有古朴凝重、亭廊连结的会仙桥，会仙桥北的西鸭山，为洞天福地游览区，耸立着精雕细缕的“太湖仙岛”大牌坊，汉白玉浮雕影壁“玉帝巡天回銮图”。
