北海东邻故宫、景山，南濒中海、南海，西接兴圣宫、隆福宫，北连什刹海，是北京城中风景最优美的前"三海"之首。北海是我国迄今保留下来的历史最悠久，保护最完整的皇诚宫苑，有独特的造园艺术风格，是我国古代园林的精化和最珍贵的人类文化遗产之一。
北海公园位于北京市中心区，城内景山西侧，在故宫的西北面，与中海、南海合称三海。属于中国古代皇家园林。全园以北海为中心，面积约71公顷，水面占583市亩，陆地占480市亩。这里原是辽、金、元建离宫，明、清辟为帝王御苑，是中国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一，1925年开放为公园。是中国保留下来的最悠久最完整的皇家园林。
北海公园内亭台别致，游廊曲折。全园以神话中的“一池三仙山”（太液池、蓬莱、方丈、瀛洲）构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩。这里水面开阔，湖光塔影，苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，叠石岩洞，绚丽多姿，优如仙境。琼岛上有高67米的藏式白塔（建于1651年），还有清乾隆帝所题燕京八景之一的琼岛春阴碑石及假山、邃洞等。东北岸有画舫斋、濠濮涧、镜清斋、天王殿、五龙亭、九龙壁等建筑；其南为屹立水滨的北海团城，城上葱郁的松柏丛中有造型精巧的承光殿。
特色景观
琼华岛
简称琼岛，因岛上建有白塔，故又俗称"白塔山"。岛高32.米，周长913米。琼华，意指华丽的美玉，以此命名，表示该岛是用美玉建成的仙境宝岛。另据神话传说，琼华是琼树之花（华即花），生长在蓬莱仙岛上，人吃了可长生不老，此亦表示该岛是仿瑶池仙境建筑的。清初，曾在山顶设置信炮台，由八旗军驻守，居高临下，可望全城，一旦有警，便可立即发出信号。
北海白塔
在琼华岛上，建于清初顺治八年（1651），是一座藏式喇嘛塔。 北海白塔据建塔石碑记载，当时"有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔寺，寿国佑民"，得到皇帝的恩准，于是修建了永安寺和白塔。塔高35.9 米，上圆下方，富有变化，为须弥山座式，塔顶设有宝盖、宝顶，并装饰有日、月及火焰花纹，以表示“佛法”象日、月那样光芒四射，永照大地。
永安寺
建于清顺治八年（1651），原名白塔寺，乾隆八年（1743）改为永安寺。该寺依山就势而筑，共分三进三上殿宇，前殿名为"法轮殿"，殿前左右设有钟、鼓亭，殿内供释迦牟尼佛像。中殿"正觉殿"、上殿"普安殿"（白塔下），原为喇嘛诵经之所，帝后在园内游乐时常来此烧香拜佛。该寺殿宇、佛像均被修饰一新，引人入胜。
静心斋
位于天王殿东北侧，占地面积4700平方米。是一座建筑别致、风格独特的"园中之园"。该处主要建筑有静心斋、韵琴斋、抱素书屋、枕峦亭、叠翠楼及沁泉廊等。位于西北侧的叠翠楼为园内的最高建筑，楼高两层，登楼远眺，北海景色尽收眼底。该园以山、池、桥、廊、亭、殿、阁的优美建筑布局取胜，是一座风光如画，妙趣无穷的小巧园林，为园林艺术中的杰作之一。
天王殿与九龙壁
静心斋往西是天王殿。正殿系楠木建筑，这里是翻译和印刷大藏经的地方。后面的琉璃阁为发券式无梁殿结构，壁上嵌满琉璃佛像，光彩夺目。天王殿西侧，有座用424块七色琉璃砖砌成的九龙壁。建于清乾陵 二十一年（1756年）。长25.86米，高6.65米，厚1.42米，为三座著名的九龙壁中最精美的一座。
小西天
是乾隆皇帝为其母孝圣皇后祝寿祈福而修建的。大殿面积1260平方米，四面环水，有桥可通；殿四面各有琉璃牌坊一座，四角置方亭，整个建筑气势磅礴，雄伟壮观。它是中国最大的方亭式大殿。
五龙亭
此处原是明代泰素殿的旧址，清代顺治八年（公元1651年）拆除泰素殿，改建为五座亭子。五亭主次分明，飞金走彩，曲桥连缀，若浮若动，酷似游龙戏水，故称五龙亭，为北海湖滨的重要点景。中亭叫“龙泽”，上圆下方，双重檐。藻井有金龙俯首雕饰。此亭为清代帝后钓鱼、赏月、观看焰火的游乐之处。中亭两侧对称而建四座重檐亭，左边二亭名为“澄祥”、“滋香”；右边二亭称为“涌瑞”、“浮翠”，是群臣陪伴帝后玩耍的地方。
