素有"中外钜防"、"河西第一隘口"之称的嘉峪关是万里长城的西部终点，为明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡，它是明朝及其后期各代长城沿线的重要军事要塞。成为万里长城沿线最为壮观的关城。嘉峪关与万里之外的"天下第一关"--山海关遥相呼应，名震天下。
嘉峪关位于嘉峪关位于甘肃省河西走廊的西端，峪关市向西5公里处，是明长城西端的第一重关，也是古代"丝绸之路"的交通要冲。始建于明洪武五年（公元1372年），距今已有631年的历史，它比山海关早建九年。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地--嘉峪塬西麓建关。关城就在嘉峪关最狭窄的山谷中部、地势最高的嘉峪山上。关城布局合理，建筑得法。有三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。它由：内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成。内城是关城的主体和中心，内城东西二门外，都有瓮城回护。瓮城门均向南开，西瓮城西面，筑有罗城，罗城城墙正中面西设关门，门楣上题"嘉峪关"三字。关城内现有的建筑主要有游击将军府、官井、关帝庙、戏台和文昌阁。关城依山傍水，扼守南北宽约15公里的峡谷地带，该峡谷南部的讨赖河谷，又构成关防的天然屏障。嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势天成，攻防兼备，与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系，被称为"天下第一雄关"。嘉峪关关城1961年被国务院公布为第一批全国文物重点保护单位。1965年以关名建市。
特色景观
内城
内城墙高9米，加垛墙1.7米，总高10.7米。6米以下为黄土夯筑，6米以上用土坯加筑。历经六百多年，墙体虽有剥落，但大部份仍然完整牢固。修筑城墙用的黄土，都是经过认真筛选和加工制作的，严格的长城工程管理制度保证了长城工程的质量。内城四角有角楼，也叫"戍楼"，形如碉堡，是守城士兵值勤放哨的地方。南北城墙建有敌楼，是放置兵器的地方。内城西门为柔远门，东门曰光化门。
东瓮城和西瓮城
嘉峪关东西两瓮城布局森严，东瓮城门楼眉额刻"朝宗"两字，表示过往朝廷官员虽远行"极边"，但仍不忘朝廷和君王。与此相对的"西瓮城"，门额刻"会极"二字。意即从西域来的诸侯，仕官，商旅，亲善友好地在这里相会，从这里经过，向中原王朝朝贡。西瓮城也劈门南向，不与内城门直通，使关城更加肃穆幽深，成为内城的一道防线。
罗城和箭楼
罗城初建于明弘治八年（1495年），由肃州兵备道李端澄主持修建。"罗城"是应敌的正面，"凸"字形城墙全部用砖包砌，非常坚固。"罗城"南北两端建有"箭楼"，是观望关西、关南、关北烽火的设施。两端与外城墙相接，外城墙又与关城南北的长城相联。 光化门
游击将军府
也称游击衙门，初建于明隆庆年间，后来成为明清两代镇守嘉峪关的游击将军处理军机政务的场所。现在的建筑是1987年在原建筑的基础上恢复修建的，为两院三厅四合院式，占地面积为1755平方米，建筑面积808平方米。府内陈列分为两个部分，前院以议事厅为中心，后院是游击将军及家眷生活的场所。陈列形式既朴实又具有一定的观赏性、趣味性，使其成为参观、游览嘉峪关的一处亮点。
关帝庙
明末清初从内城迁到现处。庙内原有大殿一座，陪殿两座，另有刀房、过厅、马房和牌楼。总面积720平方米。关帝庙曾多次扩建，最后一次重修是嘉峪关游击将军熊敏谦主持的。1998年由嘉峪关关城文管所自筹资金70万元对关帝庙进行了重新修复，对牌楼进行了彩绘，使关帝庙恢复了明清时的风采。
戏台
戏台是清乾隆五十七年（公元1792年）嘉峪关游击将军袋什衣主持修建，系当时守城官兵、城内居民及过往商旅的娱乐场所。其形制为典型的中国传统古典戏台，由木制屏风把前后台分隔开，屏风正中央绘制八幅"八仙"人物图，顶部为中国传统图案"八卦图"，两侧是一组风情壁画。这些绘画内容在其它戏台上是非常少见的。
文昌阁
文昌阁始建于明代，重建于清道光二年（公元1822年）。楼阁为两层两檐歇山顶式建筑，底层两边为单间铺房，四周立红漆明柱18根，形成回廊。内为面宽三间、进深二间的官厅。四面装有花格门窗，上部绘制山水人物彩画80余幅。此阁在明清时为文人墨客会友、吟诗作画、读书的场所，清代末年成为文官办公的地方。
"天下雄关"碑
关西门外百余米处，有清代刊立的"天下雄关"石碑。清嘉庆十四年（1809）肃镇总兵李廷臣视察嘉峪关防务时，见这里南有祁连雪山，北有黑山，关势雄伟，便写下"天下雄关"四字并勒石为碑。给后人留下了永恒的纪念。
长城第一墩
即讨赖河墩，公元1539年由肃州兵备道李涵监筑，它是明代万里长城从西向东的第一座墩台，北距关城7.5公里，墩台矗立于讨赖河边近80米高的悬崖之上，可谓"天下第一险墩矣"。它是关南最主要的一座墩台，担负着传递关南及祁连山诸口军事信息的任务。这里曾经伴随着雄伟壮观的嘉峪关演绎过许多神奇的故事。景区自然景致壮观，面积约3.22平方公里，包括长城第一墩、综合服务区、讨赖河滑索、讨赖客栈、天险吊桥、"醉卧沙场"雕塑群、"中华龙林"等内容。
悬壁长城
悬壁长城是嘉峪关西长城的重要组成部分，明嘉靖十九年（公元1540年）由肃州兵备道李涵监筑。悬壁长城在黑山峡口的北面，为南北走向，城墙陡峭直长，气势雄伟，垂若悬臂，有"西部八达岭"之称。这两条长城形成拱卫之势，共同扼守黑山峡口。
