狮子林虽缀山不高，但洞壑盘旋，嵌空奇绝；虽凿池不深，但回环曲折，层次深奥，飞瀑流泉隐没于花木扶疏之中，古树名木令人叫绝，厅堂楼阁更是精巧细致，无愧为吴中名园。
狮子林为苏州四大名园之一，至今已有650多年的历史。位于苏州市市城东北园林路。因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者”，又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“狮子林”。园内假山遍布，长廊环绕，楼台隐现，曲径通幽，有迷阵一般的感觉。长廊的墙壁中嵌有宋代四大名家苏轼、米芾、黄庭坚、蔡襄的书法碑及南宋文天祥《梅花诗》的碑刻作品。
狮子林东南多山，西北多水，四周高墙深宅，曲廊环抱。以中部水池为中心，叠山造屋，移花栽木，架桥设亭，使得全园布局紧凑，富有“咫足山林”意境。狮子林既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观，更以湖山奇石，洞壑深邃而盛名于世，素有“假山王国”之美誉。狮子林的湖石假山既多且精美，湖石玲珑，洞壑宛转，曲折盘旋，如入迷阵，有“桃源十八景”之称。
造园手法
狮子林的古建筑大都保留了元代风格，为元代园林代表作。园以叠石取胜，洞壑宛转，怪石林立，水池萦绕。依山傍水有指柏轩、真趣亭、问梅阁、石舫、卧云室诸构。主厅燕誉堂，结构精美，陈设华丽，是典型的鸳鸯厅形式；指柏轩，南对假山，下临小池，古柏苍劲，如置画中；见山楼，可览群峰，山峦如云似海；菏花厅雕镂精工；五松园庭院幽雅；湖心亭、暗香疏影楼、扇亭等均各有特色，耐人观赏。园内四周长廊萦绕，花墙漏窗变化繁复，名家书法碑帖条石珍品70余方，至今饮誉世间。
建筑布局
建筑可分祠堂、住宅与庭园三部分，现园子的入口原是贝氏宗祠，有硬山厅堂二进，檐高厅深，光线暗淡，气氛肃穆。住宅区以燕誉堂为代表，是全园的主厅，建筑高敞宏丽，堂内陈设雍容华贵。沿主厅甫北轴线上共有四个小庭园燕誉堂甫以白、紫玉兰和牡丹花台为春景庭园，亲切明快。堂北庭园植樱花二株。更添春意。小方厅为歇山式，厅内东西两侧空窗与窗外腊梅、甫天竹、石峰共同构成“寒梅图”和“竹石图”，犹如无言小诗，点活了小小方厅。狮子林的漏花窗形式多样，做功精巧，尤以九狮峰后“琴”、“棋”、“书”、“画”四樘和指柏轩周围墙上以自然花卉为题材的泥塑式漏花窗为上品。而空窗和门洞的巧妙运用，则以小方厅中这两幅框景和九狮峰院的海棠花形门洞为典型，九狮峰院以九狮峰为主景，东西各设开敞与封闭的两个半亭，互相对比，交错而出，突出石峰。再往北又得一小院，黄杨花台一座，曲廊一段，幽静淡雅。这种通过院落层层引入，步步展开的手法，使空间变化丰富，景深扩大，为主花园起到绝好的铺垫作用。主花园内荷花厅、真趣亭傍水而筑，木装修雕刻精美。石舫是混凝土结构，但形态小巧，体量适宜。主花园的建筑主要分布在北部，前后错落，形式多变，但由于建造年代的不同和贝氏在重建时对园林的理解不同，在建筑材料的运用和体量比例上看，旱船过于写实，问梅阁体量过大，见山楼外形中西结合，甚至有混凝土六角亭，建筑风格不够统一。
特色看点
堆山与理水
可以说，狮子林假山是中国园林大规模假山的仅存者，具有重要的历史价值和艺术价值。狮子林假山群峰起伏，气势雄浑，奇峰怪石，玲珑剔透。假山群共有九条路线，21个洞口。横向极尽迂回曲折，竖向力求回环起伏。游人穿洞，左右盘旋，时而登峰巅，时而沉落谷底，仰观满目迭嶂，俯视四面坡差，如入深山峻岭。洞穴诡谲，忽而开朗，忽而幽深，蹬道参差，或平缓，或险隘，给游人带来一种恍惚迷离的神秘趣味。园内水体聚中有分。聚合型的主体水池中心有亭伫立，曲桥连亭，似分似合，水中红鳞跃波，翠柳拂水，云影浮动，真是“半亩方塘一镜开，天光云影共徘徊”。水源的处理更是别具一格，在园西假山深处，山石做悬崖状。一股清泉经湖石三叠，奔泻而下，如琴鸣山谷、清脆悦耳，形成了苏州古典园林引人注目的人造瀑布。园中水景丰富，溪涧泉流，迂回于洞壑峰峦之间，隐约于林木之中，藏尾于山石洞穴，变幻幽深，曲折丰富。
植物配置
狮子林的植物配置东部假山区以古柏和白皮松为主，西部和南部山地则以梅、竹、银杏为主。配植色香态俱佳的花木，疏密相间，错落有致，不仅增加了林木森郁的气氛。更使山石、建筑、树木溶合一体，而成为真正的“城市山林”。指柏轩前假山上有元代古柏数株，有白皮松五棵，姿态苍劲，皆成画意。暗香疏影楼和问梅阁推窗可见三、五株梅，疏影横斜，暗香浮动。尤其问梅阁中桌椅、吊顶都是梅花形，窗纹用冰梅纹，书画内容亦与梅有关，与地上“冰壶”古井共同构成一幅思乡的画卷。更有文天样《梅花诗》：“静虚群动息，身雅一身清；春色凭谁记，梅花插座瓶”，借梅咏怀，体现了文天样正气凛然的高尚情操。山石间有六百年年银杏一株，粗干老木，盘根错节于石隙间，夏日浓荫庇日。秋叶灿若织锦，成为狮子林中一景。
