凤凰古城之美，美在画中景，沱江水、吊脚楼、藻井浮雕飞檐翘阁；凤凰古城之美，美在诗中人，俏生生的苗妹子、长布裹头的老妈妈、笑嘴伢儿白首翁；凤凰古城之美，美在传说事，湘西苗王民国总理、土匪巫师落洞女。这眉眼盈盈的小城，像是一个青色的传说，被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。
凤凰古城是一座国家历史文化名城，它位于沱江之畔，群山环抱。凤凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，历经300多年的风雨沧桑，古貌犹存。古城风景秀丽、历史悠久、名胜古迹甚多。现东门和北门古城楼尚在。城内青石板街道，江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、古城博物馆、杨家祠堂、沈从文故居、熊希龄故居、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑，无不具古城特色。2001年12月17日，凤凰被国务院列为中国历史文化名城。
地因人传，人杰而地灵。文学巨匠沈从文一曲《边城》，将他魂梦牵涉系的故土描绘得如诗如画，如梦如歌，荡气回肠，也将这座静默深沉的小城推向了全世界。自称“刁民”的书画大师黄永玉，走遍了世界，却固执地用一座匠心独运的“夺翠楼”书写他浓烈的恋乡情怀。所以在凤凰，缘于对文学家的景仰，你可以去中营街看看沈从文故居和听涛山上的沈从文墓地；缘于对著名美术家的神往，你可以去看看黄永玉先生修葺的“夺翠楼”…… 古城外围，有风景秀丽的南华山国家森林公园，地下艺术宫殿奇梁洞，建于唐代的黄丝桥古城，举世瞩目的南方长城等风景旅游区（点），以及民族风情浓郁的山江、苗人谷等苗家村寨。
特色景观
沱江
沱江河是古城凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌蓬船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。
陈斗南古宅院
凤凰古城陈斗南宅院建于清光绪28年（1902年），占地面积366.6平方米，由前进、天井、中堂及后进组成，为四水归堂回廊式院落，四周防火墙高深严密，是江南典型的四合院。宅院是民国时期的将军府，陈宅出了两位国民革命军少将，陈斗南将军（1886-1931），1924年-1925年间与贺龙为湘西巡防军同僚，关系密切。1926年参加第二次北伐，1928年年间贺龙领导工农革命军时在鄂南、湘北闹革命受挫来湘西，陈渠珍委派陈斗南支援贺龙领导的工农革命。1931年患恶口疮抢救无效，病故于汉口医院。
东门城楼
东门城楼位于城东，紧靠沱江，原名“升恒门”，为凤凰古城四大城门之一。东门城楼始建于清康熙五十四年（1715年），城门下部由紫红砂岩砌成，上部城楼则用古砖砌筑。城门宽3.5米，高4米，呈半圆拱，两扇城门都用铁皮包裹，用圆头铁钉密钉，牢实坚固。城墙修筑全部用红砂条石，精工细钻，规格一致，城墙厚0.8米，下部内外两侧用条石加石灰浆砌成，中间填以碎石粘土，层层夯实；顶部的中间填充物改为石灰、鹅卵石、黄土拌成的三合土，厚约0.33米，上面铺以红砂块石。城楼高11米，大门上方有枪眼8孔。歇山屋顶，覆以腰檐，飞檐翘角，精美壮观。
沈从文故居
世人知道凤凰，了解凤凰，是从沈从文开始的。1902年12月28日，我国著名作家、历史学家、考古学家沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里。四合院是沈从文先生曾任清朝贵州提督的祖父沈宏富于同治五年（1866年）购买旧民宅拆除后兴建的，是一座火砖封砌的平房建筑。四合院分前后两进，中有方块红石铺成的天井，两边是厢房，大小共11间。房屋系穿斗式木结构建筑，采用一斗一眼合子墙封砌。马头墙装饰的鳌头，镂花的门窗，小巧别致，古色古香。整座建筑具有浓郁的湘西明清建筑古城特色。沈从文故居于1991年被列为省人民政府重点文物保护单位，拔款进行了整修。故居现陈列有沈老的遗墨、遗稿、遗物和遗像，成为凤凰最吸引人的人文景观之一，每天来瞻仰者络绎不绝。
熊希龄故居
熊希龄故居位于古城北文星街内的一个小巷里，故居往东200米便是秀丽的沱江。故居为四合院系南方古式的木瓦结构，比较矮小但很精致，故居现存房屋4间基本是保持原貌，很富于苗族情调，故居属县重点文物保护单位。1869年6月25日（农历）熊希龄先生诞生在这里并在此度过了他的童年。他天生聪慧被喻为“湖南神童”，十五岁中秀才，二十二岁中举人，二十五岁中进士，后点翰林。1913年当选民国第一任民选总理，由于他反对袁世凯复辟帝制，不久就被迫辞职。熊先生晚年致力于慈善和教育事业，1920年创办著名的香山慈幼院。1937年12月25日这位风云人物在香港逝世，享年68岁。当时国民为他举行了国葬仪式。
杨家祠堂
杨家祠堂始建于道光16年（1836年），木结构四合院，上下两层，占地770平方米，由大门、戏台、过厅、廊房、正厅组成，呈长方形。戏台为单檐歇山顶，檐下饰如意斗拱，高16米，四根台柱雕龙刻凤，戏台为穿斗式，正殿为抬梁式，整个建筑做工精细，极富民族特色，属县重点文物保护单位。杨家祠堂坐落在县城东北部的古城墙边。太子少保、果勇侯、镇竿总兵杨芳捐资修建于清道光十六年（1836年）。祠堂由大门、戏台、过亭、廊房、正厅、厢房组成，是典型的四合院建筑，占地770平方米。戏台为单檐歇山顶，穿斗式结构，高16米，面阔7米，进深8米；檐下如玉斗拱，台柱雕龙刻凤。正殿为抬梁式建筑，山墙为猫背拱，分为一明二暗三间。两边配有厢房。杨家祠堂设计精巧，做工精细。窗户、门、檐饰件均系镂空雕花，整体建筑具有鲜明的民族特色和很高的建筑艺术价值。
虹桥艺术楼
虹桥横卧于沱江之上，风雨楼以它的壮观和俊美拔然而起，这其实就是成了一道重叠的风景，这道风景，由下而上、由古而今穿越着六百多年的历史。这座桥始建于明洪武初年，颇信风水的凤凰人都说，这座桥斩断的是一条龙颈，令一条巨龙身首异处。怪只怪那位和尚出生的安徽小子朱元璋，听信一位从昆仑山开始追索一支龙脉，经云贵高原来到五寨司城的阴阳先生的谗言，说这儿屏立南郊气势非凡的南华山和与之一脉相承一头扎入沱江的奇峰，就是他要寻找的龙头。并由此推断出总有一天这地方会有人出来问鼎中原，真命天子将出。那位朱皇帝岂能允许边远的凤凰有他潜在的对头于是朱笔一勾，龙颈被斩，凤凰风水遭毁灭性破坏，凤凰再也出不来皇帝了。
南方长城
中国南方长城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天启三年（公元1622年）长城南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长三百八十二里，被称为“苗疆万里墙”，是中国历史上工程浩大的古建筑之一。其中大部分在凤凰古城境内贯穿而过大致经过新凤凰营、阿拉营、古双营、得胜营、镇溪营、振武营。城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上，沿途建有800多座用于屯兵、防御用的哨台、炮台、碉卡、关门，当时沿线一般驻有4000-5000人的军队，最多时曾增到7000人左右。今天我们只能看到时断时续的城墙和一些保存完好的城堡。苗疆长城是中国长城的一个组成部分不存在任何争议，景点应和北方长城一样加入世界文化遗产之列。
黄丝桥古城
黄丝桥古城始建于唐垂拱三年（公元687年）（《湖南省志·地理志》：“唐置渭阳县，县治在今治西南，此地现名黄丝桥”），经宋、元、明、清各代改造修葺，建国后省县政府又拔款修复，形成了一座雄伟壮观的石头城。古为屯兵之所，是历代统治者防止西部苗民生衅的前哨阵地。黄丝桥古城系青石结构建筑，城墙高5.6米，厚2.9米，宽2.4米，东西长153米，南北长190米，周长686米，占地面积2900平方米，筑城所用石料皆采石灰岩的青光石，小的也有1000余斤。石面精钻细凿，石面平整，工艺考究。砌筑时以糯米稀饭拌合石灰为砌浆灌缝，使数百米城墙，浑然一体，坚固牢实。古城开有三个城门，均建有十余米高的清式建筑格局的高大城楼，东门城楼题“和育门”，西门城楼题“实城门”，北门城楼“日光门”。三个城楼的屋顶均为歇山式，下层覆盖以腰檐，上布小青瓦，飞檐翘角，分外壮观。
奇梁洞
奇梁洞位于县城北四公里处，属典型的碳酸盐岩洞，该洞以奇、秀、阔、幽四大特色著称。洞长6000余米，共分五大景区：即古战场、画廊、天堂、龙宫和阴阳河。洞中有山，山中有洞，洞洞相连。它集奇岩巧石，流泉飞瀑于一洞，由千姿百态的石笋、石柱、石钟乳构成了一幅幅无比瑰丽的画卷。一条小溪穿洞而过，水流平缓，灯光打在岩壁上，皱襞倒影在水中，如梦如幻。岩洞用五光十色的霓虹灯打在石笋、石幔及石花上，营造出一个流光溢彩的世界。在洞内有一大厅，据传是苗民纠集的地方，厅里立着一块带一个小孔的石头，对着小孔“呜呜”地吹，整个大厅会回荡着低沉的号角声，当年的苗民就是用这种方式传令的。
勾良苗寨
勾良苗寨位于历史文化名城凤凰的西北部落潮井乡勾良村，距凤凰古城29公里，是典型偏僻而原始的生红苗部落，全寨分为上、中、下三个自然寨共有300多户人家，1000多人口。由于其地理位置处于湘黔结合位上，中原汉文化与西南楚巫文化在这里碰撞整合，形成了一种独特的文化现象，产生许多丰厚的民俗文化底蕴。勾良苗寨始建于唐垂拱三年（公元679年），至今已有一千三百年的历史，素有“苗疆第一寨”之称，它民俗风情浓郁、风景秀丽，有苗家巫术绝技表演、古妖潭瀑布群、茶龙洞瀑布等风景。寨内自然景观和人文景观相交辉映，构成一副绚丽多彩的生红苗部落画卷，以古、峻、险、奇、秀闻名。还有乾嘉苗民起义军扎营地，官匪争斗的古战场及诸多古遗迹，该景区雄奇，地形险要，那里不仅有凉冽干醇的苗王泉，美丽异常的古妖潭瀑布群，还有极富传奇魅力的青龙山，有集美学、建筑学于一体的苗寨，还有惊心动魄的苗家绝技……
沱江吊脚楼
沱江河是凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。
